In terapia, sentirsi davvero ascoltati può fare la differenza tra il sentirsi soli e l’iniziare a costruire un rapporto di fiducia con sé stessi e con gli altri.

L’empatia, che Carl Rogers ha posto al centro della Terapia Centrata sul Cliente, rappresenta uno degli elementi chiave della relazione terapeutica. Non è solo un’abilità comunicativa, ma un processo complesso che implica la capacità del terapeuta di entrare nel mondo dell’altro con rispetto, autenticità e una comprensione profonda e senza giudizio.

Secondo Rogers (1951), l’empatia è "la capacità di percepire il mondo interiore del cliente come se fosse il proprio, senza mai perdere il ‘come se’". Questo implica un ascolto attivo e profondo, che va oltre le parole per cogliere le emozioni, i pensieri e i significati personali che il cliente esprime, anche implicitamente. L’empatia, dunque, non è solo una tecnica, ma una postura terapeutica che favorisce un clima di accettazione incondizionata e di crescita.

Essere empatici non significa semplicemente dire “Ti capisco”, ma comunicare con parole, silenzi e sguardi che quel dolore, quella gioia o quella confusione sono accolti per quello che sono. Questo tipo di relazione terapeutica si basa sull’idea che, sentendosi compreso in modo autentico, il cliente possa esplorare parti di sé che forse ha sempre evitato o nascosto. Spesso mi capita, come terapeuta, di vedere persone che, per la prima volta, si sentono accolte senza dover giustificare o mascherare una parte di sé. In quei momenti, qualcosa cambia: la relazione terapeutica diventa un ponte verso il cambiamento personale.

Numerose ricerche supportano il ruolo cruciale dell’empatia nel processo terapeutico.

Ad esempio, una revisione di Elliott et al. (2011) evidenzia come un alto livello di empatia da parte del terapeuta sia correlato a esiti positivi in diverse forme di psicoterapia. Questo suggerisce che l’empatia non solo facilita la costruzione di un rapporto di fiducia, ma aiuta anche a promuovere l’autoefficacia e il cambiamento nel cliente.

Il potere dell’empatia risiede, dunque, nella creazione di uno spazio sicuro e accogliente, dove il cliente possa esplorare le proprie emozioni e difficoltà senza timore di giudizio. Questo spazio sicuro permette di affrontare i momenti difficili con maggiore consapevolezza e apre la strada verso un’autenticità profonda. È in questa autenticità che il cliente può trovare forza e motivazione per affrontare le sfide della vita.

Nel contesto della Terapia Centrata sul Cliente, l’empatia è strettamente legata ad altri due pilastri fondamentali: l’accettazione incondizionata (o considerazione positiva incondizionata) e l’autenticità del terapeuta (o congruenza). Questi tre elementi insieme creano un clima terapeutico favorevole al cambiamento, come evidenziato da Rogers nelle sue opere fondamentali (“Client-Centered Therapy”, 1951; “On Becoming a Person”, 1961).

In un mondo spesso troppo rumoroso e pieno di giudizi, la terapia centrata sul cliente offre un luogo unico: uno spazio in cui la tua voce conta, in cui puoi essere chi sei e scoprire chi vuoi diventare. Questo è il potere dell’empatia: non solo comprendere, ma accompagnare verso una maggiore libertà e consapevolezza di sé.

Riferimenti:

• Rogers, C. R. (1951). Client-Centered Therapy: Its Current Practice, Implications, and Theory. Boston: Houghton Mifflin.
• Rogers, C. R. (1961). On Becoming a Person: A Therapist's View of Psychotherapy. Boston: Houghton Mifflin.
• Elliott, R., Bohart, A. C., Watson, J. C., & Greenberg, L. S. (2011). Empathy. In J. C. Norcross (Ed.), Psychotherapy Relationships That Work: Evidence-Based Responsiveness (pp. 132–152). Oxford: Oxford University Press.